Żółwie Caretta Caretta, znane również jako żółwie karetta, to jedne z najbardziej fascynujących stworzeń morskich, które od tysięcy lat wracają na plaże Zakynthos, aby składać jaja. Wyspa ta jest jednym z najważniejszych miejsc lęgowych tych żółwi w Europie, a jej plaże stanowią kluczowy element ich cyklu życia. Dzięki wyjątkowemu ekosystemowi i ochronie zapewnianej przez Park Narodowy Zakynthos, populacja żółwi ma szansę przetrwać mimo licznych zagrożeń.Plaże takie jak Gerakas, Dafni czy Kalamaki są szczególnie ważne dla żółwi Caretta Caretta, ponieważ to właśnie tam samice składają swoje jaja. Ochrona tych miejsc jest kluczowa – ograniczony dostęp turystów oraz ścisłe zasady mają na celu zapewnienie bezpiecznych warunków dla rozwoju młodych żółwi. Zakynthos to raj nie tylko dla miłośników przyrody, ale także dla osób chcących poznać bliżej życie tych niezwykłych zwierząt.
Sezon lęgowy żółwi Caretta Caretta na Zakynthos rozpoczyna się w maju i czerwcu. To właśnie wtedy samice wracają na plaże wyspy, aby składać jaja w miejscach, gdzie same przyszły na świat. Proces składania jaj odbywa się głównie nocą – samice wychodzą na brzeg, kopią gniazda w piasku i składają nawet do 120 jaj w jednym gnieździe. Maj i czerwiec to doskonały czas na obserwację tego fascynującego procesu. Aby zobaczyć żółwie podczas składania jaj, najlepiej udać się na jedną z plaż lęgowych po zmroku. Warto jednak pamiętać o przestrzeganiu zasad ochrony – nie wolno używać latarek ani fleszy aparatu, które mogą dezorientować zwierzęta.
W lipcu i sierpniu jaja złożone przez samice znajdują się w fazie inkubacji pod warstwą piasku. W tym czasie dostęp do niektórych plaż lęgowych, takich jak Gerakas czy Dafni, jest ograniczony lub kontrolowany. Na plażach można zauważyć specjalne oznaczenia wskazujące miejsca gniazd – należy ich unikać, aby nie uszkodzić jaj. Choć w tym okresie trudno zobaczyć same żółwie na plaży, rejsy łodzią po Zatoce Laganas oferują możliwość obserwacji pływających żółwi w ich naturalnym środowisku. Poranki i późne popołudnia to najlepszy czas na takie wycieczki.
Sierpień i wrzesień to najbardziej ekscytujący moment sezonu lęgowego – wykluwanie się młodych żółwi i ich pierwsza droga do morza. Proces ten odbywa się zazwyczaj o świcie, kiedy temperatura jest niższa i młode mają większe szanse na dotarcie do wody bezpiecznie. Obserwacja tego zjawiska to jedno z najbardziej poruszających doświadczeń dla miłośników przyrody. Najlepsze miejsca do podziwiania wykluwających się młodych to plaże Gerakas i Kalamaki. Warto przyjść wcześnie rano i zachować ciszę, aby nie zakłócać naturalnego rytmu tych zwierząt.
W październiku sezon lęgowy powoli dobiega końca. Ostatnie młode żółwie wydostają się z gniazd i trafiają do morza. To spokojniejszy czas na Zakynthos – tłumy turystów maleją, a wyspa oferuje bardziej kameralną atmosferę dla tych, którzy chcą zobaczyć ostatnie etapy cyklu życia żółwi.
Laganas Beach
Laganas Beach to jedna z głównych plaż lęgowych żółwi Caretta Caretta. Choć jest bardzo turystyczna, jej część objęta ochroną oferuje możliwość zobaczenia miejsc gniazdowania oraz uczestnictwa w edukacyjnych programach dotyczących ochrony żółwi.
Kalamaki Beach
Kalamaki Beach jest spokojniejsza niż Laganas i oferuje większe szanse na obserwację żółwi w naturalnym środowisku. Dzięki mniejszym tłumom można tu poczuć bliższy kontakt z przyrodą.
Gerakas Beach
Gerakas Beach to jedno z najważniejszych miejsc lęgowych na Zakynthos. Obowiązują tu surowe zasady ochrony – całkowity zakaz przebywania po zmroku oraz ograniczona liczba turystów w ciągu dnia. To także świetne miejsce do nauki o życiu żółwi dzięki tablicom informacyjnym oraz centrom edukacyjnym.
Dafni Beach
Dafni Beach to mniej znana plaża lęgowa z kontrolowanym dostępem turystów. Jej dziewiczy charakter oraz spokojna atmosfera czynią ją idealnym miejscem dla osób szukających ciszy i kontaktu z naturą.
Marathonisi to rajska wyspa w Zatoce Laganas, która swoim kształtem przypomina żółwia. Samice Caretta Caretta składają tu jaja na piaszczystych plażach otoczonych krystalicznie czystą wodą. Wyspę można odwiedzić podczas rejsów łodzią organizowanych z Laganas lub Keri.Blisko brzegu Marathonisi często można zobaczyć pływające żółwie wynurzające się po powietrze. To wyjątkowe miejsce pozwala podziwiać te stworzenia zarówno na lądzie, jak i w wodzie.
Rejsy łodzią po Zatoce Laganas to jedna z najlepszych form obserwacji żółwi Caretta Caretta w ich naturalnym środowisku. Organizowane są z portów Laganas i Keri, a najlepsze godziny to poranek lub późne popołudnie, gdy zwierzęta są najbardziej aktywne.Podczas rejsu można zobaczyć żółwie pływające obok łodzi lub wynurzające się po powietrze. Ważne jest jednak wybieranie operatorów przestrzegających zasad ekologii i dbających o spokój zwierząt.
Zakynthos to miejsce pełne magii natury i niezapomnianych doświadczeń związanych z życiem jednych z najstarszych mieszkańców mórz – żółwi Caretta Caretta!
